Web-vekkelse i casino-land

Spilleautomaten Jackpot 2000- Denne finner du blant annet hos Betsafe.

Hvis bestefar surfer på Internett etter tilbud på hofteproteser, og mamma finner nye interiørtips – har vi da bevist at nettet vil forandre alt, og at den som ikke tar det i bruk vil gå under?

Det var spørsmålet som sto igjen etter at John Chambers, en av databransjens mest vellykkede menn, hadde fullført sin timelange tale til Nord-Amerikas største datamesse i Las Vegas denne uken.

Chambers er styreformann og toppsjef i Cisco Systems, og har i løpet av sin tre år lange karriere tredoblet selskapets årlige overskudd. Selv om John Chambers sikkert er flink, ligger mye av hans suksess i det faktum at elektroniske kommunikasjonsnettverk er i vinden for tiden, for å si det veldig forsiktig. Cisco selger maskiner som sørger for elektronisk transport av data. Dersom du sender avgårde en e-postmelding er det meget sannsynlig at den på veien frem til mottakeren går innom et forbindelsesledd i nettverket som er laget av Cisco.

Det var med andre ord en av intra- og internettets mest iherdige misjonærer som stod på scenen i Aladdin hotell og casino tirsdag morgen. Og hvis åpningen av denne artikkelen er preget av kjønnsfordommer, ligger problemet i dette tilfelle hos Chambers selv: Eksempelet var hentet fra hans eget familieliv, og selvfølgelig avlevert med en liten spøkefull kommentar om hvor dyre konens interiørtips var, som om gardiner kan bli dyre nok til å true familien Chambers’ økonomi. Mannen er altså ingen opprørsk datahvalp med kviser foran og hestehale bak, som sitter natt etter natt i lyset fra monitoren, og iblant dukker opp med ville ideer om livet bak den digitale horisonten. Han er en av verdens mest vellykkede forretningsmenn. Når han sier at Internett vil forandre alt, og at den som ikke henger seg på nå må stå, eller snarere dø, er det viktig å å huske hvem som snakker. Det samme kan selvfølgelig sies om ukens første taler, Bill Gates, som talte varmt om vårt nye digitale nervesystem og web-liv.

Chambers hevder at det er bedriftene som tar i bruk den nye nettverksteknologien som kommer til å vinne. Nettverket øker farten i produksjonsprosesser, og får produktet raskere frem til konkurrenten. I Chambers’ verden vil alle selskaper også bli såkalt virtuelle selskaper. Det vil si at alle bransjer kan ta i bruk elektroniske nettverk som Internett for å gjøre kommunikasjonen med medarbeidere og kunder bedre.

Chambers’ lovtale til Internetts muligheter inneholdt et vitnesbyrd fra en hjulprodusent i Phoenix, Arizona, som bruker Internett til internkommunikasjon og markedsføring. Og selvfølgelig måtte Cisco-sjefen også innom bokbransjen.

Eksempelet amazon.com, som selger bøker på Internett til kunder over hele verden, er etterhvert forslitt, men tydeligvis ennå ikke helt utslitt. Det kan nemlig brukes til å vise at Internett stiller alle bransjer overfor nye utfordringer, og at de må ta stilling til dem selv om sjefens ryggmargsrefleks forteller ham at han bør krabbe ned i stresskofferten og lukke lokket etter seg. Før var målet på suksess i bokbransjen hvor mange salgssteder en kjede hadde. Når en liten cyber-boklade kan bli verdensomspennende, og i løpet av et par år komme opp i svimlende omsetningstall uten å ha et eneste utsalgssted, men likevel la kundene velge mellom millioner av titler, må den «gamle» bokbransjen tenke nytt.

Noen få ting er sikre: Internett kommer til å føre til mange forandringer. Mange av dem er det umulig å forutse, selv for John Chambers.

Men hvem er det som kommer til å le sist? Er det du og jeg, som har fått mange nye kommunikasjonsverktøy, og mange flere små digitale dingser med batteri å holde orden på? Er det produsentene av de samme dingsene? Eller er det de som først solgte ideen om at Internett vil forandre alt, og deretter solgte aksjene?